18 jul 2004 . Actualizado a las 07:00 h.
Merlín, el famoso mago de las leyendas célticas y del ciclo artúrico, fue de verdad un rey guerrero que vivió en el norte de Inglaterra en el siglo VI y derrotó a un ejército de invasores irlandeses, según el experto John Matthews.Desde la Edad Media, numerosos interrogantes han asaltado a curiosos e historiadores fascinados por el aura de Merlín. La leyenda se refiere a Merlín como consejero del mítico rey Arturo. Pues bien, el británico John Matthews, experto en el ciclo artúrico, ha concluido, tras una investigación que le ha llevado treinta años, que el enigmático hechicero resultó ser un personaje histórico real y no de ficción. Tras bucear en antiguos poemas célticos y otras fuentes crípticas, el experto dice haber averiguado que Merlín, o Myrddin, como se le nombraba antaño, fue un líder de los Picts, una tribu que habitó las tierras de la actual Escocia.Más real que Arturo«Hay más pruebas sobre Merlín que sobre el rey Arturo para apoyar la idea de que fue un personaje real», dijo Matthews en una entrevista. El autor esboza su tesis en una biografía, titulada Merlín: Hechicero, profeta, mago . Matthews sostiene que el mago, como jefe tribal, combatió en la histórica batalla de Arderyd en el año 573, una sangrienta lucha entre pueblos de Y Gogledd, o «viejo norte» de Gran Bretaña, y un ejército irlandés invasor.«Las fuentes -argumenta- me dicen que este rey o príncipe, Myrddin, participó en la batalla y vio morir a miembros de su familia. Esta escena le volvió loco y después se marchó a vivir solo a un bosque». Conmocionado por la matanza, Merlín se convirtió en una especie de hechicero ermitaño que vagabundeaba por el bosque de Celyddon, en la frontera entre Escocia e Inglaterra, y hablaba con los animales salvajes, andanzas de las que se hizo eco la poesía céltica. «Posiblemente, lo que sucedió fue que cuando los cuentistas empezaron a recopilar las historias artúricas unos pocos siglos después, se toparon con el personaje de Myrddin en la poesía céltica y decidieron incorporarlo».
