¿Qué es la Unión Europea? ¿Cómo funciona? ¿Qué hace? (2024)

El procedimiento legislativo ordinario consiste en la adopción conjunta por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea de un reglamento, directiva o decisión. Ello aumenta la legitimidad democrática de la Unión Europea, pues implica la intervención del Parlamento como colegislador. Con el tiempo, se ha convertido en el procedimiento de toma de decisiones principal para aprobar las normas de la UE.

El acuerdo entre Parlamento y Consejo se puede lograr en primera, segunda o tercera lectura.

Por su parte, la Comisión Europea tiene el derecho de iniciativa legislativa ante el Parlamento y el Consejo. Además, una cuarta parte de los Estados miembros, el Banco Central Europeo y el Tribunal de Justicia tienen también el derecho de iniciativa en determinadas circunstancias.

El Tratado de Lisboa mejoró el proceso de toma de decisiones de la Unión Europea al ampliar:

• los supuestos en que se aplica la votación por mayoría cualificada en el seno del Consejo de la UE
• el ámbito en el que el Parlamento Europeo actúa en igualdad de condiciones con el Consejo en relación con la adopción de actos legislativos
• el procedimiento legislativo ordinario a nuevos ámbitos

La regla de voto en el procedimiento legislativo ordinario es la mayoría cualificada. Se instauró un sistema de doble mayoría para adoptar las decisiones, que se alcanza cuando agrupa, al menos, al 55 % de los Estados miembros y estos representan, como mínimo, al 65 % de la población de la Unión Europea.

Si el Consejo de la UE no decide sobre una propuesta de la Comisión, la mayoría cualificada se consigue cuando agrupa, al menos, al 72 % de los Estados miembros y estos representan a un mínimo del 65 % de la población.

Se estableció, también, una minoría de bloqueo, compuesta por al menos cuatro Estados miembros que representen a más del 35 % de la población.

Este nuevo sistema de votación se aplica desde el 1 de noviembre de 2014.

Los procedimientos legislativos especiales tratan de hacer el proceso de toma de decisiones de la UE más claro y eficaz. Como indica su denominación, estos procedimientos derogan al procedimiento legislativo ordinario.

En la práctica, en los procedimientos especialesel Tribunal de la UE es el único legislador. Así, el Parlamento Europeo limita su función a la consulta o la aprobación, según los casos.

A diferencia del procedimiento ordinario, el Tratado de Funcionamiento de la UEno proporciona una descripción concreta de los procedimientos legislativos especiales. Por tanto, sus modalidades se definen caso por caso en los artículos de los tratados sobre la UE y sobre el funcionamiento de la UE que prevén su aplicación.

El Tratado de Lisboa introdujo cláusulas pasarela para poder emplear el procedimiento legislativo ordinario en ámbitos en los que los tratados habían previsto un procedimiento legislativo especial. Además, estas cláusulas permiten utilizar la votación por mayoría cualificada en actos que deberían ser adoptados por unanimidad.

Existen variostipos de cláusulas pasarela:

• la general, aplicable a todas las políticas europeas. Su activación debe ser autorizada por una decisión unánime del Consejo Europeo
• las específicas, reservadas a determinadas políticas europeas

Las cláusulas pasarela específicas poseen algunas particularidades procesales respecto a la general. A modo de ejemplo, los parlamentos nacionales, en general, no disponen del derecho de oposición que les reconoce la cláusula general. En otros casos, el Consejo de la Unión Europeapuedeautorizarla aplicación de determinadas cláusulas específicas. Por tanto, las modalidades de uso de las cláusulas específicas difieren en función del caso y están descritas en los artículos de los tratados que prevén su aplicación.

Se pueden utilizar seis cláusulas pasarela específicas:

• en el marco financiero plurianual
• a la política exterior y de seguridad común
• a la cooperación judicial en materia de Derecho de familia. Es la única en la que los parlamentos nacionales conservan el derecho de oposición
• a las cooperaciones reforzadas en ámbitos regulados por unanimidad o por un procedimiento legislativo especial
• en materia social
• en materia de medio ambiente

Aunque no participan directamente en el procedimiento legislativo de la UE, los parlamentos nacionales se incorporan a este a través de un mecanismo de alerta temprana, por el cual los parlamentos nacionales pueden revisar las propuestas legislativas según el principio de subsidiariedad. Este principio establece que la UE solo actuará (excepto en ámbitos de su exclusiva competencia) cuando resulte más eficaz que una intervención de los países miembros.

Para acomodarse al mecanismo de alerta temprana, el Parlamento español aprobó la Ley 22/2009. En ella, el Parlamento adaptó sus procedimientos internos a las nuevas directrices. Ello concedió mayores competencias a la Comisión Mixta de Asuntos para la Unión Europea. Esta comisión se encarga de vigilar el cumplimiento del principio de subsidiariedad de la UE y de remitir las propuestas legislativas europeas a los parlamentos autonómicos.