Las ramas de la biología son numerosas y abarcan distintos ámbitos dentro de la generalidad que supone esta ciencia. Las ramas de la biología son las diferentes especializaciones de la ciencia más general que es la biología. Además, la biología se apoya en otras ciencias como la química, geología, física…
La biología es la ciencia que estudia la vida, en concreto los seres vivos dado que «estudiar los seres vivos» es un campo muy amplio: algunos ejemplos que ampliaremos después sonla nutrición, a la reproducción morfología, desarrollo o la evolución de la vida con uno de los grandes científicos de la historia Charles Darwin.
Conocer lasramas de las llamadas ciencias biológicas es de gran interés a la hora de investigar o de una forma mas práctica para poder elegir el ámbito de estudio en el que queremos especializarnos, y poder elegir así una universidad que se ajuste al desarrollo profesional en biología que buscamos.Existen universidades especializadasen las diferentes ramaspara poder estudiar y especializarse en ellas. A otras se puede acceder mediante estudios de doctorado.
A continuación se desglosan especialidades o ramas de la biología tradicionales y las más actuales ya que cada día van avanzando más en multitud de disciplinas muy variadas. elegir entre ellas es, en ocasiones, difícil. (otras veces es difícil encontrar una universidad de biología que tenga la especialidad que buscamos).
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Ramas de la biología principales
- Biología celular o citología: rama de la biología especializada en el estudio de la estructura y función de las células más allá de lo que estudia la biología molecular.
- Biología del desarrollo: es la rama que estudia cómo es el desarrollo de los seres vivos desde que se conciben hasta que nacen.
- Biología marina: es la disciplina de la biología que estudia los fenómenos biológicos en el medio marino-
- Biología molecular; estudia los procesos biológicos a nivel molecular o también elestudio de la estructura, función y composición de las moléculas biológicamente importantes dentro de su función en los seres vivos. Por ejemplo, estudia la síntesis de proteínas, la replicación del ADN y los aspectos relacionados con el metabolismo.
- Botánica: Ciencia o rama de la biología que estudia los vegetales, especialmente a nivel taxónomico.
- Ecología: rama de la biología que estudia la relación de los seres vivos y su hábitat.
- Fisiología: estudia las funciones de los seres vivos como son las funciones respiratorias, de circulación sanguínea, sistema nervioso… También dentro de los vegetales cómo circula la savia, cómo se reproducen, cómo se relacionan con el medio… en este caso la biología se ha ramificado en fisiología vegetal y fisiología animal.
- Genética: ciencia que estudia los genes, su herencia, reparación, expresión…
- Microbiología: Ciencia o rama de la biología que estudia los microorganismos.
- Zoología: Disciplina derivada de la biología que estudia la vida animal.
Ciencias auxiliares de la biología
Entre las ciencias auxiliares que colaboran con la biología se encuentran muchas otras ciencias básicas como son:
- Física: la dinámica de fluidos como la sangre, la transmisión del impulso nervioso, son algunos de los ejemplos en los que la física actúa como una ciencia auxiliar de la biología.
- Matemáticas: la modelización matemática de la dinámica de poblaciones de los ecosistemas es uno de los aspectos en los que las matemáticas son auxiliares de la biología, pero no el único, también sirven de apoyo para epidemiología, y para todo en general.
- Química: la química y la biología se unen en la bioquímica pero las reacciones químicas tanto en el interior de los seres vivos como en el exterior condicionan: el potencial redox, las concentraciones salinas… son química básica que es necesaria para estudiar la vida.
- Geología: la geología: características del suelo, altura de las montañas, dinámica de sedimentación y transporte como ocurre en las dunas… son algunos de los aspectos donde la geología es una rama imprescindible para la biología.
- Meteorología y climatología: la temperatura y la precipitación son dos de los factores limitantes más importantes para el desarrollo de los seres vivos y los ecosistemas, la meteorología se encarga de la evolución puntual del tiempo atmosférico mientras que la climatología estudia de la distribución de estos patrones y ayuda a configurar las características de los principales biomas y especies.
Otras ramas de la biología
Hay numerosas ramas de la biología que a su vez se pueden dividir en otras ramas muy especializadas en grupos o aspectos muy concretos.
1. Aerobiología
Dentro de las ramas de la biología, una de ellas es la aerobiología. Se ocupa de estudiar la distribución y niveles de polen y hongos de cara al estudio y prevención de las alergias pero también de otras pequeñas partículas y microorganismos como bacterias y diminutos insectos. También se encarga de estudiar cómo se transmiten las enfermedades por el aire ya que muchos virus, bacterias y hongos lo hacen así.
2. Anatomía
La anatomía se encarga de estudiar como se estructuran internamente los seres vivos y sus órganos: la composición, ubicación y cómo se relacionan entre sí también es objeto de su estudio. La anatomía comparada es aquella parte que compara órganos similares de diferentes animales para estudiar su origen evolutivo si son órganos análogos u homólogos.
3. Aracnología
Dentro de las ramas de la zoología que es una de las ramas de las ciencias biológicas por excelencia se encarga del estudio de los arácnidos: su descripción, biología, ecología….
4. Astrobiología
Es la rama de la biología que junto con la astronomía estudia si existe vida fuera del planeta Tierra, y el origen, evolución y distribución de la posible vida extraterrestre. Actualmente se centra en detectar aquellos planetas que pueden albergar potencialmente vida o que la han tenido en el pasado.
5. Bacteriología
Es la rama de la biología que está especializada en el estudio de los procariotas: su morfología, ecología, distribución, etología, bioquímica y genética. Aunque la palabra habla de bacterias, también se ocupa del estudio de las arqueas.
6. Biofísica
Es la rama de la biología que estudia los procesos físicos que subyacen a los procesos biológicos, es decir, estudia la biología de los seres vivos y de la célula con criterios físicos. Fruto de esto se entienden muy bien procesos como el impulso nervioso y supone un gran avance para otras ciencias como la neurociencia.
7. Biogeografía
Es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos en la tierra, y cómo se ha llegado a la distribución actual y cómo se está modificando. Actualmente es muy importante debido a los cambios que se empiezan a observar debido al calentamiento global. Es tanto una rama de la biología como de la geografía y requiere de otras ramas como la botánica, la zoología, la biología evolutiva, también la ecología y otras ciencias como la geología.
8. Bioinformática
Es la rama de la biología que se dedica a la gestión y análisis de datos biológicos utilizando herramientas computacionales. También se puede llamar como biología computacional o informática biológica. Actualmente es muy útil para la predicción de la estructura de las proteínas, modelado de la evolución o estimaciones relacionadas con interacciones proteína-proteína o sobre el genoma.
9. Biología ambiental
Entre las ramas de la biología esta es la que estudia la interacción de los seres vivos con el ambiente y el ser humano. Estudia la relación de los sistemas biológicos con el entorno natural de manera que su conocimiento permita minimizar el impacto de las actividades humanas sobre el medio natural.
10. Biología estructural
Es una rama de la biología molecular que estudia la estructura de las macromoléculas como proteínas, ácidos nucleicos… Por ejemplo, el descubrimiento de la estructura de doble hélice del ADN se asocia a la biología estructural, y es una de las ramas más importantes para la investigación en el desarrollo de tratamientos para enfermedades como el cáncer, el HIV,… debido a que la estructura de las proteínas es que la que determina que los fármacos sean efectivos o no.
11. Biología evolutiva
Estudia los cambios biológicos de los seres vivos y el ascendiente o descendiente común de los seres vivos, una de las ramas de la biología que más incógnitas ofrece.
12. Biología humana
Es una rama de la biología muy interdisciplinar que estudia las poblaciones humanas en función de la variabilidad genética, de sus biotopos, de las enfermedades… en suma intenta comprender cómo se desarrolla la vida humana más allá de la biología molecular. También interacciona con otras ciencias como nutrición, medicina y la antropología biológica.
13. Biología reproductiva
Es la rama de la biología que estudia los aspectos relacionados con la reproducción humana pero también la reproducción sexual y asexual de plantas y animales. Cuando se habla de estudios de fertilidad, fecundaciones in vitro, o los avances en reproducción asistida, es objeto de la biología reproductiva.
14. Biología de sistemas
Es la rama de la biología que se dedica a representar como modelos matemáticos las relaciones e interacciones que existen en la naturaleza o en los sistemas biológicos con el objetivo de comprender dichos procesos. Está muy relacionada con la bioinformática.
15. Biomecánica
Es la ciencia que estudia las estructuras mecánicas (huesos, músculos, circulación sanguínea…) en base a criterios físicos. Constituye también parte de la biofísica.
16. Biónica
La biónica se basa en solucionar problemas de la arquitectura, ingeniería, tecnología… mediante la utilización de soluciones biológicas que los seres vivos han adaptado para solucionar los mismos problemas. Se aplica actualmente al diseño de prótesis, a las mejoras sensoriales, pero también a otro tipo de aspectos como el urbanismo.
17. Bioquímica
La bioquímica estudia la composición y reacciones químicas que se producen enlos seres vivos. Más que estar considerada dentro de las ramas de la biología, se considera englobada dentro de la química aunque sería complicado determinar los resultados sin el conocimiento profundo de los sistemas biológicos.
18. Biotecnología
Es una rama de la biología que está basada fundamentalmente en la biología y la microbiología aunque también utiliza aplicaciones de otras ramas como la bioquímica o la genética. Utiliza a los organismos como tecnología y con tecnología para aprovechamientos industriales como son los procesos médicos, la biotecnología agrícola (obtención de transgénicos y organismos modificados genéticamente -OMG), la biotecnología industrial.
19. Carcinología
La carcinología es otra de las ramas de la biología que estudia los crustáceos, esta rama de la biología también se puede llamar malacostracología. No hay que confundirla con el estudio del cáncer.
20. Cladística
Es la rama de la biología que clasifica a los seres vivos en función de sus relaciones evolutivas basándose en sus similitudes derivadas. De esta forma se puede armar el árbol evolutivo de los seres vivos basados en caracteres comunes.
21. Corología
Es la rama de la biogeografía que estudia la distribución de los seres vivos en base a coriotipos. Los corotipos son áreas de distribución generales como pueden ser por ejemplo, la cuenca mediterránea, la región paleártica, etc.
22. Entomología
Es la rama de la biología que se encarga del estudio de los insectos. El estudio de los insectos es de gran interés debido al impacto económico que pueden tener los insectos sobre los bienes de los seres humanos, la agricultura y la producción de otros bienes como la miel.
23. Epidemiología
Esta rama puede ser ejercida por biólogos pero también por médicos, considerándose una rama de la medicina principalmente.
24. Equinología
Es la rama de la biología que estudia los equinodermos, que engloban a los erizos de mar, crinoideos y estrellas de mar.
25. Embriología
La embriología es la rama de la biología que se encarga de estudiar la morfogénesis, el desarrollo embrionario desde la fecundación hasta el nacimiento de los seres vivos.
26. Etnobiología
Es la rama de la ciencia que estudia cómo los recursos naturales han sido y son utilizados por las diferentes culturas humanas. El estudio de las plantas con fines alimentarios, medicinales o rituales es un ejemplo del estudio de la etnobiología.
27. Etología
La etología es la rama de la biología y la psicología que estudia el comportamiento de los animales en diferentes condiciones ya sea en libertad, en su medio natural, en el laboratorio, en condiciones de cautividad…
28. Fenología
Es la ciencia derivada de la biología que estudia los ciclos biológicos de los seres vivos en relación con el clima, las estaciones y el tiempo atmosférico. Por ejemplo, gracias a la fenología podemos saber cuál es la época del año en la que se producen las migraciones de aves y si se están adelantando o retrasando. Cada vez tiene más relevancia para conocer los efectos del cambio climático.
29. Ficología
La ficología es la rama de la biología que estudia las algas ya sean algas marinas o de agua dulce.
30. Filogenia o filogenética
Es la ciencia que se ocupa de la historia evolutiva de los organismos. En concreto es la rama de la biología evolutiva que estudia la filogénesis que es el proceso por el cual las especies aparecen a partir de una especie troncal por bifurcaciones evolutivas
31. Fitopatología
La fitopatología es la rama de la biología, más en particular de la botánica, que estudia las enfermedades de los vegetales ya sean causadas por virus, hongos o insectos. También se ocupa de las enfermedades causadas por desequilibrios nutricionales de los organismos.
32. Genómica
La genómica tiene como objetivo la caracterización colectiva y la cuantificación de los genes, que dirigen la producción de proteínas con la ayuda de enzimas y moléculas mensajeras. Como hemos visto antes la genética se encarga del estudio de los genes individuales y su rol en la herencia, por lo que se diferencia de la genómica.
33. Herpetología
Es la rama de la biología, en concreto de la zoología, que estudia los reptiles y los anfibios.
34. Histología
Es la rama de la biología que estudia los tejidos que conforman los seres vivos, y que a su vez están conformados por células especializadas en ese tipo de tejido, por este motivo, se relaciona mucho con la anatomía, en particular con la parte microscópica de este estudio.
35. Ictiología
Dentro de las ramas de la ciencia biológica, esta es una especialización de la zoología, que como hemos visto es una rama de la biologia, que estudia los pecestanto los peces óseos (teléosteos), como los condrictios (peces cartilaginosos donde se encuentran los tiburones, rayas y quimeras), y los peces agnatos (sin mandíbula como son las lampreas y los mixinos).
36. Inmunología
Es la rama de la biología que estudia el sistema inmunológico: cómo se produce la respuesta inmune, los tejidos, células y órganos que intervienen en la defensa del cuerpo de los animales ante elementos ajenos.
37. Limnología
Es la ciencia que estudia los procesos en los medios lacustres, muy relacionada con la biología pero también con la geología. Uno de los grandes ecólogos españoles, Ramón Margalef, estudió en gran medida la limnología de distintos lagos como base de sus teorías ecológicas.
38. Metabolómica
La metabolómica es la ciencia que realiza el estudio sistemático de las huellas únicas que dejan los procesos celulares específicos en su paso, es decir, el estudio del perfil de los metabolitos(moléculas pequeñas) de una muestra biológica.
39. Micología
Entre las ramas de la biología, y de la botánica, la micología es la ciencia que se ocupa del estudio de los hongos. Esta ciencia es de gran importancia por la gran relación que tienen los hongos con los seres humanos y sus consecuencias sobre la salud y los criterios económicos.
40. Morfología
Entre las ramas de la biología, esta es la que se ocupa del estudio de la estructura y forma de los seres vivos y sus implicaciones en relación con el medio y otras especies.
41. Neurobiología
La neurobiología es la rama de la biología que estudia las células del sistema nervioso y cómo se relacionan entre ellas.
42. Oncología
La oncología es la ciencia que estudia todo lo relacionado con la biología del cáncer, cómo se produce y el desarrollo de tratamientos para esto.
43. Ontogenia
La ontogenia es la ciencia que estudia el origen y generación de los seres vivos desde su fecundación hasta la senescencia (vejez).
44. Organografía o anatomía vegetal
La organografía es la ciencia que estudia los tejidos y la estructura celular de los vegetales.
45. Ornitología
Es la ciencia y rama de la zoología que estudia las aves. La ornitología tienenumerosos aficionados debido a la facilidad de ver aves y de la vistosidad de las mismas. Las aves fueron claves en el desarrollo de la teoría de la evolución de Darwin ya que permiten hacer estudios de manera más o menos sencilla sobre especiación y evolución, biogeografía, etc.
46. Paleobotánica
Es laciencia que se encarga de la conexión entre las formas pretéritas y las actuales y la interpretación de los fósiles de las plantas.
47. Paleontología
La Paleontología es la disciplina que es tanto rama de la biología como de la geología, dedicada al estudio de la vida fósil, se encarga de identificar y clasificar las especies, estudiar su biología y su historia evolutiva. Es una ciencia que tiene muchos seguidores y aficionados.
48. Palinología
La palinología es, entre las ramas de la biología, la que se encarga del estudio del polen y las esporas.
49. Parasitología
Es la ciencia y rama de la biología que estudia los parásitos y el parasitismo. Tiene muchas aplicaciones, entre ellas la relacionada con la medicina y salud humana.
50. Patología
Es la ciencia que estudia las enfermedades y los agentes patógenos, derivada de la medicina también se pueden dedicar biólogos a este estudio.
51. Psiquiatría biológica
Es una rama de la medicina que estudia los trastornos mentales desde el punto de vista de su función biológica en el marco del sistema nervioso.
52. Sinecología
La sinecología es la rama de la biologiá que estudia las relaciones entre las comunidades y entre los ecosistemas.
53. Sociobiología
Es la ciencia que estudia la base biológica de las relaciones sociales entre animales.
54. Taxonomía
La taxonomía es la rama de la biología que se ocupa de la clasificación sistemática de los seres vivos en taxones.
55. Teriología o mastozoología
La mastozoología es la rama de la biología (en particular de la zoología) que se encarga del estudio concreto de los animales mamíferos.
56. Toxicología
Es la ciencia auxiliar que estudia los tóxicos aunque sus fundamentos provienen de la química, cómo se comportan los tóxicos en el organismo y qué efectos tienen, tiene que ver mucho con el conocimiento de la biología de los organismos que sufren dicho tóxico. No se encuentra dentro de las propias ramas de la biología, pero es importante para el conocimiento global. La taxonomía forense, ambiental y la ecotoxicología pertenecen a esta ciencia.
57. Transcriptómica
Es la ciencia que se encarga del estudio del conjunto del ARN que existe en unacélula,tejidouórgano.
58. Virología
Es la ciencia y rama de la microbiología (que a su vez es rama de la biología) que estudia los virus y las partículas que se le asemejan (como los priones), en todo sus aspectos: ciclo de infección, huéspedes necesarios, cultivo in vitro e in vivo,…
Aquí se ha elegido una selección de ramas de la biología y ciencias auxiliares yen sucesivas actualizaciones se irán incorporando nuevas a este artículo.
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